Ⓐ - ⓩ 2. april - Ⓑ - Birkesaft

Ⓑ er for Birkesaft
Det plejer Uglemor sammen med en nabo at tappe i slutningen af marts. I år havde Uglemor bare helt glemt det, så her til aften kom den søde nabo med birketræerne og sagde: Det er tid til at tappe birkesaft. Uglemor smed straks, hvad hun havde i hænderne, hentede bor, boremaskine, spand, slange og tap. Saften løber ikke ret hurtigt. Vi er nok lidt sent ude, men hvad ... Uglemor vil bare lave en sæbe eller to og måske en enkelt flaske sirup, og det skal der ikke mange liter til.

- Ⓐ - ⓩ -

 Ⓑ is for Birch sap
 The Owlery has several neighbours. One of them has several birch trees. MotherOwl and this neighbour normally taps birch sap in late March. Only this year we forgot. Today she came and  said that it was time. It's almost too late, I'm afraid, but then soaping and a bit of syrup does not use up more than a few litres of sap. We'll manage.

Birkesaften løber -- The birch sap is running.

Foråret har travlt -- Spring is busy

     Foråret har travlt. Fuglene bygger rede, bierne summer og luften er lun. Knopperne på kastanietræerne er kæmpestore og safterne stiger. Det er lidt svært at følge med. Der skal forspires til Domen, den skal repareres, der skal fremstilles sæbe til sommerens markeder, der skal tappes og fryses birkesaft. Og mit pokkers skinneben gør ondt og vil helst have mig til at sidde stille i en stol med benet oppe hele dagen - det bliver ikke lige nu.
     Det smukke japanske kirsebærtræ inde i byen er nu næsten sprunget ud.
     Morgenfruesæben er skåret i rustikke stykker. Den er heldigvis blevet god.  
     Der bliver frosset små portioner birkesaft ned i en gammel skotøjsæske. 4 dl. passer til en portion brød eller til en portion sushiris.
     Kamillesæben var en fejl. Jeg havde regnet forkert - ja grin bare, men Uglemor og tal bliver aldrig gode venner, så ifølge min hjerne er 98,65 gange 2 minus 3,4 lig med 99,4. Sæben blev aldrig stiv, men mindede mest af alt om gele. Den måtte smeltes om og tilsættes mere NaOH. Nu står den ude i ovnen kun med lyset tændt for at give en smule varme. Så håber vi på en fin sæbe i morgen.

 - - - - -

Spring is busy and so am I. The buds of the chestnut trees are almost buds no more. I can hardly keep up. Seeds have to be sown, there's soaping to do for the Summer's markets, birch sap is running now and has to be measured, frozen, thawed, poured off, and re-frozen. And my shin bone is still swollen and hurting, urging me to sit down with legs propped up -- not going to happen much.
The Japanese cherry tree in town is almost in full bloom now. It's so pretty.
Marigold soap is being cut in rustic blocks. It is still soft, but coming along nicely.
Birch sap is frozen in an old shoe box. Each bag contains .4 litres. Perfect for 2 loaves of bread, a serving of sushi rice and a lot of other things, we have yet to try.
The chamomile soap was botched. My mistake, I tried doing sums in my head and ended up not doubling the amount of NaOH in the recipe. That makes for a soft, rubbery and oily soap.I tried rebatching and adding the missing lye. Not it's placed in the oven with only the light turned on for a little heat. Let's hope for perfect soap in the morning.

Onsdag i billeder -- Wednesday's Pictures

     Når man skal koncentrere birkesaft til sirup, skal man hælde den første liter fra. Det er koldt og tungt og især når de sidste fire liter skal hældes ud, et langsommeligt arbejde. I dag opfandt jeg så dette Storm P.-instrument til at holde for mig. Så skal jeg bare tømme decilitermålet af og til. Det er blevet forstærket med et par elastikker siden, men det er kun en prototype.

 - - - -

When making birch syrup, you separate it by pouring off the first liter of 5, it is cold and heavy, and when the rest of the sap has to get out it is a slow thing. Today I invented this impromptu hold up a jar-thingie. It works OK, and has been supplemented with a couple of rubber bands since.

     Mere sæbe. Markesddsæsonen begynder allerede den 10. maj, så nu skal der sæbes. I dag vegetabilsk morgenfruesæbe. Den er ikke farvet med noget, kun olie, der har trukket med morgenfrueblade i mange uger. Til en start så den sådan her ud.

 - - -

Soap of the day. The season for Farmers' markets begins May 10th. Get soaping! Today a marigold soap without aimal fats - but still with honey and bees' wax. I did not add any colouring. It's only from the marigold infused oils. It looked like this in the beginning.

     Men det syntes jeg var lidt kedeligt, så jeg snuppede en satestick og gik amok.
 - - - -
A bit boring, I thought, I grabbed a skewer and made small doodles to my hearts content.

     Dagens friskbagte brød med birkesaft. det bliver større og gyldnere end normalt.
 - - - - -
Today's bread made with birch sap. It is bigger and more golden than our standard bread.

Gang i den -- In full Swing

      Dagen i dag begynder med et billede fra i går, hvor vi borede et hul i naboens birkatræ og satten en slange i. Der var masser af saft, og jeg frøs 5 liter ned.

 - - - - - 

Today beagins with a photo from yesterday. We drilled holes in our neighbour's birch tree, and started tapping the sap. It ran freely and I froze 5 liters.

      I dag var så første punkt at tage dunken op af fryseren og lade knapt en liter løbe fra. Teorien er at det, der smelter først, er sukkeret. Og det virker faktisk OK. 

 - - - - -

Today's first job was to thaw and pour the melting spa/syrup. It worked two years ago, and I hope this year too.

Næste arbejde: Kanillesæbe. Det har vi ikke prøvet før, men jeg havde lyst. Den fik lov til at beholde sin gule farve tra kamilletheen + noget kamilleolie, azulen, som jeg tilsatte. Bare for sjov kom der nogle sorte spåner indeni. Nu får vi se, hvordan det ser ud når den bliver skåret op.
 
 - - - - -

Next job was soaping. Chamomille soap. Inside are some shavings from the black soap. The soap is yellow from the tea and some chamomille oil, azulene, I had in my stash. The black shavings should make for an interesting effect when the soap is cut.

 

     Så kunne jeg ikke helt holde fingrene fra væven. Til start var jeg lidt skuffet over det her, men det begynder at blive interessant.

 - - - -

I could not keep avay from the loom. I was disappointed in the beginning, but it's growing on me.

     Medens Piraten og jeg ventede på bussen hjem var der lige tid til at fotografere byens tidligste kirsebærtræ.

 - - - -

Waiting for the bus home with the Pirate. We admired this cherry tree. It's always the first to flower. 

      Piraten havde foreslket sig i en kasse. Den skal blive til et nyt hus til Suppemand - en sjov ska med øjne og mund.

The Pirate found a cardboard box. He wants to make a new house for Soupman, a funny spoon with eyes and mouth.

    Ved næste busstoppested stod Spirillen på. Det regner ikke, han har bare svømining som sidste time om tirsdagen.

 - - - -

The bus picked up Marsupilami as well. It's not raining, his last lesson every Tuesday is swimming.

     Jeg tog til byen nok engang og fik øje på denne cykel, der var blikfang hos veres nye blomsterhandler.

 - - - - - 

I went to town once again. And saw this bike. It was an eye catcher at out new florist 

     Graffiti er ofte irriterende, men denne her var sjov.
     Det lille billede er toppen af pælen. 

 - - - -

Graffiti can be quite a nuisance, but this was funny. 
Insert is the top of the post.

     Da jeg kom hjem, havde Skribenten lavet kaffe, som han serverede i min nye uglekop.

 - - - - -

When I returned home, the Writer had made coffee. It was served in my new owl-mug. 

 Og så viste jeg dagens loppefund frem. En kurv fuld af uld i forskellige farver. Det er til at filte med. Skribenten og Trolden kunne ikke rigtigt hidse sig op over det, men Minimax og Spirillen vil gerne lege med.
      Skyttelen er en lille kort en til prøvevævninger.
 - - - -

And then I showed off my second hand find. A baskte full of wool for needle felting, and 3 needles. The Writer and Trooli fount it not so cool, but Minimax and Marsupilami wanted to play with MotherOwl.  The shuttle is a short one for test weavings.

Fjorten dages billeder -- A Fortnight in Pictures.

Der er gået fjorten dage, siden sidst ... og det er ikke fordi Ugleboet har ligget stille. Nej snarere har Ugleboets indbyggere haft så meget om ørerne, at fjerene har stået i alle retninger. Her kommer en række billeder fra de forgangne dage.

 - - - - -

A fortnigth without blogging, and not because everythig has been quiet in the Owlery. We've been so busy that feathers have flown in all four quarters. Now I've better show some pictures and tell a little of what we've been busy with at the Owlery.

• En af hønerne var blevet skruk. Den lå og optog reden, så de andre måtte lægge deres æg udenfor i en rede under bladene.  Der fandt Uglemor den en dag, hun hjalp Minimax med pligterne ...
• On of our chickens was broody. The other found nowhere to lay their eggs, and started a new nest hidden under the big leaves. MotherOwl found them one day...

 

• Og så fandt hun også de bits, vi havde købt for nogle dage siden sammen med vandkanderne. De lå stadig i vandkanden sammen med sprederen.
• MotherOwl also found the drill bits we bought together with the new watering cans. They were in the watering can together with the nozzle.

 

• Den sidste søndag i maj var det tid for den årlige valfart til Aasebakken. Her bærer spejderne statuen af Vor Frue af Aasebakken tilbage ind i klosteret. Vejret holdt tørt indtil dørene havde lukket sig efter statuen, så kom regnen. 
•  Our yearly pilgrimage to Our Lady of Aasebakken is always the last Sunday of May. Here the scouts are carrying the statue back inside the monastery. When the doors were closed, it started raining.

• Morgenstemning hjemme i vores landsby
• Morning in our village. 

• Skyggens lærling - Trolden på sin sidste skoledag, nu er det tid for eksamener. 
• Ranger's  Apprentice. It is Trolli on his last day of school. Now only the exams, then Summer holidays.

• En uindbudt gæst prøvede at flytte ind hos Spirillen og Piraten. Minimax bar nænsomt, men bestemt den lille skovspurv udenfor. 
• AN uninvited guest tried to move in at Marsupilami's and Pirate's place. Minimax gently, but determined carried the young sparrow outside.

• Håndtagene til skufferne fra den gamle reol var meget beskidte. Uglemor synes ikke de skal pudses op. Derfor fremstår de patinerede. 
• The handles for the old drawers were very dirty and dusty. MotherOwl did not want them ploished, but cleaned them thorougly. Now they just look old and worn. 

• Alle skufferne er færdige og håndtagene er sat på igen. Nu mangler bare selve reolen. 

>All the drawers are finished and the handle screwed back on. Only the shelves are still outside, being cleaned now. 

• Vores genbo fik beskåret sit birketræ meget voldsomt. Ugleungerne og Uglemor lavede sjove ting af birkebark. Der er en mand oppe i træet på billedet. 
• Our neighbour had a birch that was too big. In the picture a man is about to start cutting it down. MotherOwl and the Owlets made funny things from the bark. 

 

• Et stykke af et andet birketræ. Uglemor pønser på at lære at dreje i træ og fik at vide at så skulle træte flækkes, så det ikke slår revner. Uglemor er meget stolt over denne flækning, der er foretaget med en lille håndøkse. 
• A piece from another birch. MatherOwl has always wanted to learn woodturning, and was told that the wood is to be split to dry without damage to the wood. MotherOwl is very proud to have split this log in the middle with only a small handaxe. 

• Birkesæbe. Uglemor har lavet en sæbeform af træ, og den skulle afprøves med en birkesæbe. Formen er vældig smart. Her er sæben lige hældt i og dækket med birkeblade - bare for sjov. 
• Birch soap. MotherOwl made a log mould. It was used for the first time making birch soap. The mould is good. Here the soap has jus been poured into the mould and coveres in birch leaves - just for fun. 

 

• Formen er også god til at skære sæben. Her har Uglemor taget sæben ud af formen, fjernet det hvide plastic, formen var foret med, og nu bliver der skåret. 13 stykker sæbe på ingen tid skåret med en ostehøvl. Supersmart. De grimme ender blev skåret i små bitte tern der skal bruges til fyld i en anden sæbe. 
• The mould is a big help in cutting the bars as well. MotherOwl unmoulded the soap and took avay the plasic lining. And the she cut 13 soaps in next to no time with a cheese cutter. The ends vere cut into tiny cubes to be mixed in a future soap. 

 

• Her er sæberne så. Den gukle farve er birkeblade, den grønne klorofyl (slikfarve).
• The soaps. The yellow colour is birch leaves, the green chlorophyll (candy dye). 

• Grøn forårssæbe, naturlig farve og klorofyl. 
• Green Spring Soap, the soap's own colour and chlorphyll.

• Kaffesæbe. Det grønne er en lille bid af forårssæben. Heldigvis ramte jeg den lille bid, da jeg skar sæben.
• Coffee soap, The green is a little piece of the spring soap. I was lucky to cut through it. 

• Sakurasæbe - japanske kirsebærblomster - farvet med paprika og med dekorative rester fra forårs- og kaffesæben. 
• Sakura Soap - Japanese cherry blossoms - dyed with paprika and ith decorative bist from the spring  and coffee soaps.

Det var en smule af det vi har foretaget os.

This was just a little bit of what's been going on.

Ulækker sæbe -- Yucky Soap

Lige siden jeg begyndte på at lave sæbe selv for næsten 7 år siden, har jeg gemt alle de ender og stumper der bliver tilovers når man skærer sæberne til og skærer dem pæne. De store stykker har jeg af og til skåret i 1 cm store tern og blandet i, og fået en patchworksæbe ud af det, men de små, flade, krøllede osv har bare ligget i en stor æske.
Planen var at bruge dem i en sæbe, og i dag skulle det så være. Lidt sæbe-research fortalte mig at det skulle blandes med ny sæbe 1 del stumper til 2 dele sæbe. Fint, så kunne jeg også få brugt det fedt og palmin (kokosolie), jeg købte på tilbud da julen var slut og gøre et indhug i de sæbeolier, jeg har stående.
I formiddags stod jeg så en halv times tid med sæbestumper og et rivejern indtil alle stumperne var reduceret til spåner.

- - - - - Stash Bashing -- Tøm Tønden Torsdag

Ever since I began making my own soap, I've been saving all bits and ends from cutting and bevelling and all things soap related. I always meant to use them in a soap, and today I decided to try. The bigger pieces I've sometimes cut up and mixed in a soap, resulting in a patchwork soap. But all the curls from bevelling and flattish pieces from planing of sides just lay in a big box.
Half an hours work with a grater left me with this. 

• Syv års små  stumper reduceret til spåner. 
• Seven year's worth of soap ends reduced to curls.

Så hentede jeg min sæbefabrik, der står i to trækasser inde i skabet i Uglehulen. Her står de pænt på deres plads. Den nederste hylde rummer vokssmelteriet i en kasse, og chokoloadestøberi i en anden kasse. På øverste hylde bor forme, og andre løsdele. Gryderne står i udtræksskuffen for neden. Alt er købt rundt omkring på tilbud eller på genbrug, eller helt gratis fra skrammelpladsen.

- - - - -

Time to fetch my soaping factory (this term covers one or two crates containing all materials used for the relevant craft except for pots. They share functions and are all in a big bottom drawer) from their place in two wooden crates on the shelves in my project room. Here they are back at their place. Below them is my bees wax factory and chocolate factory. The top shelf is filled with moulds and surplus items. Everything is either second hand, free from our recycling centre or bought at dramatically reduced price.

• Inde i skabet.
• At the shelves.

Palmin og svinefedt til sæbefabrikation er i køleskabet.De er pakket ind i en frysepose for ikke at samle lugte op fra mærkelige madvarer i køleskaet.

Coconut oil and lard are in the fridge, protected by a sturdy plastic bag from all the strange smells in there ;)

Fedt og palmin -- Lard and coconut oil ( Copha)

Og så blev det hele blandet sammen, palmin, fedt, olivenolie, rapsolie, bivoks, NaOH, birkesaft, amerikansk olie, alle de revne stumper og paprika for at give lidt farve. Det ligner noget ulækkert, men jeg er ret sikker på at sæben bliver god. Paprikaen mistede farven, da sæbeluden ramte den, men alle mine sæber ændrer alligevel farve undervejs i processen, og hvis den ser for klam ud, bruger jeg bare den hele selv i stedet for at sælge af den. .

Time for mixing: Olive oil, canola oil, castor oil, beeswax, lye, birch sap, all the grated curls, and paprika for colour. It made a yucky soap, as the paprika lost it's colour as it hit the lyewater. I'm sure it will come out fine in the end, almost all my soaps change colour somewhat during saponification, and if not, I'll just use it all myself instead of selling any of it.

Bvadr!  -- Yuck!

En prop i birkesaften -- Stopping the Birch Sap Flow

      I går blev genboen og Uglemor enige om at nu havde vi tappet nok birkesaft.Jeg fandt en korkprop, som blev snittet til og banket ind i hullerne, så skulle de lukke af sig selv. 

     Uglemor har tappet ca. 60 liter birkesaft, de 45 liter er blevet til 4,5 dl. sirup, resten er frosset ned i småportioner til brug i bagning eller sushi-fabrikation - eller hvad Uglehusets beboere nu kan finde på. 

     Ugleungerne råber selvfølgelig på pandekager med birkesirup. Skribenten er mere forbeholden, og Uglemor har tusind ideer.

Yesterday MotherOwl agreed with the birch tree-owning neighbour that we had gotten enough birch sap for this year. I found an old cork and cut it to fit the holes. It seems to work, and should be self closing and repairing .

MotherOwl has gathered approximately 60 litres of birch sap. 45 of those have been concentrated into 4.5 dl. syrup. the rest is frozen as is to use in baking or sushi making or what we can imagine. The Owlets are clamouring for pancakes with birch syrup. The Writer is more silent, and MotherOwl has 1,000 ideas.

Birke-sushi - Birch Sushi

     Aftensmaden for mit vedkommende i dag var sushi tilberedet med ris, der var kogt med birkesaft i stedet for med vand. Det gav en lidt mildere, rundere smag, men ikke så stor en forskel, som jeg egentlig havde forventet. Minimax kunne også lide sushien, dog kun maki med laks.
     Dette er ikke mit sidste forsøg udi madlavning med birkesaft.

Today's dinner consisted partly of birch sushi. The rice for this sushi was steamed in birch sap instead of water. This gave a milder, but also a bit tangier, taste. I liked it, but it could have been more distinct. Minimax like the makizushi with salmon.
This will not be the last experiment in cooking with birch sap.

Birkebrød - Birch Sap Bread

     Så har jeg bagt brød med birkesaft i stedet for vand efter min normale opskrift. Minimax var som sædvanlig med til at lave dejen. Trold og Minimax kan godt lide birkesaft, medens Spirillen og Piraten ikke bryder sig særligt om det, Spirillen er oven i købet mistroisk med hensyn til birkebrød, så nu får vi se.
     Brødene er brunere og afgjort hævet mere, de sprækkede også, det plejer de ikke.
     Skribenten og Uglemor kunne ikke vente, så da Ugleungerne var i seng, smugsmagte vi det lune brød til en kop the. Det var lækkert, som alle vore brød, men der var ikke den store forskel. 

Birch sap bread, using my normal recipe, but birch sap instead of water. They grew bigger in the oven, and browner. Minimax and Trolli both like Birch sap, and the concentrated even better. Marsupilami and the Pirate are not convinced it's fit for human consumption. Let's see about the bread.

The Writer and MotherOwl could not wait. So while the Owlets slept we tried the Birch sap bread with a cup of tea. They were very good, as all our bread. But we did not find any big difference.

Birkesaft Igen-igen - Much more Birch Sap.

Da vi begyndte at tappe birkesaft, kom der til min store forundring ikke ret meget saft. Så læste jeg lidt på lektien og gik så ud og borede hullet dybere, ca 10 cm. Og så kom der gang i den. Nu kan jeg næsten ikke følge med, det skal hældes på en dunk, fryses og så skal det første hældes fra. Men det er vist et luksusproblem. Den store spand er en 10-liters malerspand (købt som ny, de er fødevaregodkendte) godt halvt fuld af formiddagens saft. 

 

     Næste billede viser en frossen dunk hvor der løbende bliver hældt fra. Når jeg når et sted mellem en fjerdedel og en femtedel af indholdet, smager det næsten ikke sødt længere, og resten kan bare hældes ud. Det stærke bliver frosset igen i en lille dunk (som også tidligere indeholdt demineraliseret vand til at lave sæbe af), så kan det viderebehandles senere.

When we started gathering birch sap, we did not go deep enough. Yesterday i read up on birch sap, took my drill and made the hole deeper. Approximately 10 cm. Now the sap is pouring out, and I have problems keeping up with freezing and pouring off the first fifth part before the bucket is filled up again. Wonderful problem.
The first picture shows the harvest until noon. It's a bucket for paint - never used for that ;) containing 10 Litres.
Next one frozen sap is poured off as it thaws. The 5 liter container, formerly home of deionized water for soaping, now happily freezing birch sap.

Birkesaft - Birch Sap

I vores lille landsby er der andre der er med på et eksperiment. Min genbo har birketræer og nu er det 2. år vi tapper saft af dem. Sidste år kom vi for sent i gang, og saften løb kun 1½ dag før bladene var store som museører og saften stoppede med at løbe. I år er vi i god tid.
     Når vi har tappet saften, bliver den frosset ned, så er det nemlig den "tykke" del af saften der først tør op. Derefter kan denne saft så koges mere eller mindre ind. Sidste år fik jeg svedet det meste af min saft. Så i år bliver det meget skånsom kogning i små portioner.Efter hvad jeg lige har læst, kan det også være fordi jeg var for sent på den, eftersom saften åbenbart bliver bitter sidst på sæsonen. Vi får se.
     Ugleungerne glæder sig til friskbagte pandekager med birkesirup.
   Genboen har en meget fin tappespand, medens jeg nøjes med en spuns af valnød, en slange fra mjødbrygningen og diverse dele fra en gammel saftkoger. Det virker.

I am not the only one with creative ideas where I live. My neighbour has birch trees, and last spring we collected birch sap. We make birch syrup from it, a delicious syrup as good as, but very different from, maple syrup.

 Last year we only had one and a half days before the leaves were the size of mouse ears and the sap stopped running. This year we began earlier - today.

When the bucket is full, the sap is frozen. And when it thaws, the first fifth to third part of the sap is the part containing all the good stuff. This part we concentrate even more by boiling it. I'll try to boil with more care, as my syrup last year had a sligt burned taste. But maybe it comes from our lateness, as I just read that the sap turns bitter later in the season.The Owlets are looking forwards to pancakes with birch syrup.

My gear for getting the sap is quite homemade. I made a spout from walnut, tubing from my mead-making, an old bucket, and parts from a worn out juicer. My neighbour has a new, smart collecting bucket, but the results are equal good.